이미지를 창조하는 착용자

완성된 코디네이트는 단순한 옷차림 그 이상이 될 수 있다. Luoluozi가 애니메이션과 소설로 펼쳐지는 GOSICK의 세계에 아홉 가지 룩으로 응답한 작업에서, 옷장은 이미지를 읽는 도구가 되고 착용자는 스타일리스트이자 아키비스트, 퍼포머가 된다.

이 게시물의 제목은 ‘인상 Lolita 셀프 스타일링 정리’다. 이처럼 신중하게 고른 표현은 중요하다. 이는 의상을 완벽히 재현했다는 주장이 아니다. 작가는 Lolita 옷장에서 의상을 골라 특정 장면과 일러스트에 응답한다. 속옷과 잠옷, 모닝 로브, 스트라이프 엠파이어 라인 드레스, 흰색과 보라색 슬리핑 드레스, Cordelia를 연상시키는 평상복, 정장 드레스, 마술사 룩이 그 대상이다.

각 조합은 닮은 지점을 알아보는 데서 시작한다. 스트라이프, 소매, 색상 또는 비례 가운데 하나가 원작에서 이어갈 요소로 선택된다. 그 결과물은 허구 속 의상을 한 땀 한 땀 그대로 재현한 듯 가장하지 않으면서도 원작의 분위기에 충실하다.

해석은 이미 옷장에 있는 것에서 시작된다

정확한 코스프레는 대개 특정 캐릭터와 구체적인 디자인을 중심으로 룩을 구성한다. 인상 스타일링은 보다 느슨한 차원의 유사성을 활용한다. 이미 가지고 있는 블라우스로 무엇을 표현할 수 있는지, 익숙한 스커트가 새로운 레퍼런스를 만나 어떻게 달라지는지, 혹은 보닛 하나로 일러스트의 정서를 살릴 수 있는지를 묻는다.

이러한 방식은 옷장에 브랜드 출시일을 넘어서는 기억을 부여한다. 한 벌의 옷에는 책과 애니메이션, 이전에 본 이미지와의 만남이 저장될 수 있다. 그 옷의 정체성은 판매 당시 붙었던 이름만으로 끝나지 않는다. 새로운 조합에 들어서는 순간, 그 옷은 착용자가 다른 작품을 어떻게 읽었는지를 보여주는 증거가 된다.

나란히 배치한 형식은 이미지를 읽는 행위를 공개한다. 우리는 그저 감상하는 데 그치지 않고 비교할 수 있다. 흰색 룩에서는 부드러움과 옅은 색감의 풍성한 실루엣, 집 안의 친밀함이 관계를 만든다. 스트라이프 룩에서는 세부를 정확히 맞추는 것보다 수직적인 리듬과 높게 올라간 허리선이 더 큰 역할을 한다. 작가는 해석의 흔적이 보일 만큼 충분한 차이를 남겨둔다.

착용자는 허구와 현실 사이의 거리를 편집한다

허구를 바탕으로 한 옷차림은 흔히 현실 도피라는 관점에서 논의된다. 그러나 그런 설명은 이미지를 실제 공간과 실제 몸으로 옮기는 데 필요한 실질적인 지혜를 놓친다. 원단에는 무게가 있다. 소매는 움직임을 허용해야 한다. 색상은 주어진 빛에 따라 달라진다. 착용자는 어떤 불가능을 유지하고 어떤 것을 현실의 언어로 옮길지 선택한다.

이러한 편집 과정에서 창작자로서의 주체성이 드러난다. 원작의 캐릭터는 여전히 하나의 출처지만, 최종 사진의 유일한 창작자는 아니다. 착용자는 자신의 몸과 옷장, 취향의 역사를 더한다. 공간은 스케일을 더한다. 카메라는 무엇이 이미지로 남을지 결정한다. 따라서 스스로 스타일링한 코디네이트는 한 페이지를 복사한 것이라기보다 새로운 시각적 에세이에서 그 페이지를 인용한 것에 가깝다.

도시에서 찾은 사진적 선례

Cao Fei의 2004년 작품 Cosplayers는 허구의 이미지가 삶의 공간으로 이동하는 과정을 생각하는 데 유용한 선례를 제시한다. 이 작품은 Lolita 패션이 아닌 코스프레와 현대미술에 속하므로 두 문화를 하나로 뭉뚱그려서는 안 된다. 둘의 연결점은 방법론에 있다. 작가는 공식 사이트에서 게임 캐릭터로 분장한 젊은이들이 도시를 누비며 상상의 세계 속에서 행동하지만, 그 아래의 물질세계는 변함없이 남아 있다고 설명한다.

A Mirage에서는 의상을 입은 두 인물이 옅은 도시 스카이라인으로 둘러싸인 들판에 자리한다. 두 사람은 얼룩무늬와 줄무늬의 동물 형상 위에 앉아 있고, 한 인물의 머리 위로 검은 풍선들이 모여든다. 장면은 분명 연출된 것이지만, 그 바탕은 끈질기게 현실적이다. 풀과 꽃, 안개와 아파트 단지가 펼쳐져 있다. 환상은 도시를 대체하지 않는다. 대신 그 안을 잠시 다른 방식으로 지나갈 수 있게 한다.

GOSICK 게시물은 규모가 더 작고 다른 커뮤니티를 위해 만들어졌지만, 이 역시 원전과 현실 세계 사이의 공간에 기대고 있다. 캐릭터 이미지를 그대로 몸에 걸치는 것은 아니다. 그것은 손에 있는 옷과 작가의 몸, 사진의 프레임을 거쳐간다. 그 간극은 새로운 가능성을 낳는다.

개인 아카이브는 비평이 될 수 있다

옷장 게시물은 과시나 소비로 치부되기 쉽다. 그러나 아홉 가지 룩을 정리한 이 글은 더 세심하게 읽어야 한다. 선택과 배열, 비교를 통해 개인 사진은 이미지에 관한 하나의 논지로 바뀐다. 작가는 반복해서 나타나는 시각적 문제를 짚고 여러 해답을 시도하며, 참고 이미지를 곁에 남겨둔다.

이것은 옷으로 수행하는 비평이다. 근거가 눈앞에 보이기에 학술적 문체를 흉내 낼 필요가 없다. 줄무늬 드레스는 그것이 떠올리게 하는 일러스트와 나란히 놓인다. 흰색 코디는 정확히 복제하지 않고도 분위기에 얼마나 가까이 다가갈 수 있는지 시험한다. 독자는 이에 동의하거나 반박할 수도 있고, 또 다른 관계를 발견할 수도 있다.

착용자를 이미지 제작자라 부른다고 해서 디자이너와 사진가, 원작자의 존재가 지워지는 것은 아니다. 이는 창작의 사슬에 또 한 명의 저자를 자리매김하는 일이다. 옷장에 무엇을 들일지, 어떤 이미지에 응답할 가치가 있는지, 그리고 몸으로 그 응답을 어떻게 세상에 옮길지를 결정하는 사람이 바로 그녀다.

출처 및 이미지 크레딧

• Luoluozi, “GOSICK Victorique-inspired Lolita self-styling summary II”, Xiaohongshu.
• Cao Fei, Cosplayers, 2004, 비디오, 8분. 작가 공식 웹사이트의 설명.
• Cao Fei, A Mirage, 2004, C-프린트, 75 × 100 cm, Cosplayers 사진 시리즈.